Paroisse St Jean-Baptiste – Cahi

Depuis 1946-1949, les pères missionnaires d’Afrique basés à la paroisse Ste Thérèse ont mené des investigations pour obtenir un terrain mais sans résultat car le milieu était une vaste plantation de café.

La première œuvre de l’Eglise catholique fut l’école primaire Cahi construite en 1953-1954 à côté de la plantation de Monseir Stephanson surnommé « Bizimana ».

Suite aux événements malheureux survenus après l’indépendance, Monsieur Gossen a du abandonné sa plantation ainsi que les bâtiments de Cidasa pour rentrer précipitamment en Europe
. Le Diocèse obtint l’autorisation d’occuper cette plantation.

L’insérection des jeunes mulelistes qui avait causé l’assassinat des Pères Renaat Devos et l’incendie du Presbytère de Kadutu, le 16/02/1961 obligea les prêtres à abandonner momentanément la paroisse. Après la réinstallation des prêtres à Kadutu 1963 ils commencèrent à célébrer la messe dominicale à l’école primaire Cahi

. A cette époque trois shirika étaient fonctionnelles : Cahi, Cirhagabwa et Igoki.

Depuis les troubles de Mulele en 1964 jusqu’à la guerre menée par Jean Schrame (1967) qui avait obligé une grande partie de la population à quitter la ville durant au moins six mois, une insécurité était perceptible. C’est dans ce contexte que Monseigneur MULINDWA récemment nommé Archevêque, ayant découvert l’immensité de la paroisse de Kadutu autorisa en juin 1968, de célébrer les messes à Cahi

. Le Père Piet KNOOPS fut le responsable de l’équipe sacerdotale assisté par le Père Roland DE CAT
. Ceux-ci logeaient à Nyantende d’où ils partaient chaque jour pour le travail apostolique.

A la suite de la noyade le 05/05/1969 de l’équipe sacerdotale de Bumpeta et Kashofu et comme Cahi n’avait pas encore de presbytère, Monseigneur demanda à l’équipe de Cahi d’aller à Idjwi. Pendant ce temps, Cahi était encadré pastoralement par les Pères Jésuites.

En 1971, une nouvelle équipe sacerdotale dont des missionnaires d’Afrique est nommée à Cahi. Le Père Henri Van Den Nieuwenherysen est le curé. A cette équipe va s’installer à Cahi et entamer la construction de l’église paroissiale. C’est le 07/05/1972 que Monseigneur l’Archevêque a consacré l’Eglise paroissiale dédiée à Saint Jean Baptiste. Mais la veille, il avait installé le curé de la paroisse et érigé canoniquement celle-ci.

Aussitôt après l’érection, c’était en 1973, la répression des activités et réunions religieuses avec le fameux « recours à l’authenticité » entama le développement de la paroisse. Le 19/02/1974, les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique s’installèrent à Cahi. Elles s’occupèrent de la catéchèse, le foyer social et la santé.

En 1976, Sœur Denise BOUVY entama la construction du poste de santé. Au cours de cette même année, le Père Claude MAILLARD qui venait de remplacer le Père Henri, initia la COOPEC ainsi que l’électrification et le reboisement de la paroisse.

En 1978, le Père Henri viendra remplacer le Père Claude mais pas pour longtemps car en octobre 1979 ? le Père Xavier BIERNAUX sera nommé curé et celui-ci va faire agrandir l’Eglise en y ajouta l’annexe Cinyabuguma. En 1980, le Père Henri revient pour la troisième fois à la tête de la paroisse.

Comme les Missionnaires d’Afrique devenaient peu nombreux, ils demandèrent à Monseigneur l’Archevêque de céder la direction de la paroisse à d’autres. C’est depuis le 23/08/1982 que les Missionnaires Xavériens prirent la responsabilité pastorale de la paroisse de Cahi. Le Père Jean PES devint le nouveau curé en remplacement du Père Henri Van Den Nieuvenhuysen. Ainsi commença la seconde phase de l’histoire de la paroisse de Cahi sous la conduite de missionnaires xavériens. En 1983, plusieurs familles furent chassées de Mulengeza I et II suite à l’attribution de la colline aux protestants de CEPZA. La paroisse s’impliqua pour le dédommagement. L’année suivante, le 19/08/1984, la paroisse a célébré l’ordination sacerdotale de son premier prêtre, l’Abbé François-Xavier MAROY. En novembre de la même année, Monseigneur l’Archevêque autorisa la construction de la Grande salle et du dispensaire-maternité.

Le 28/07/1985, la paroisse a la joie de recevoir son second prêtre, l’Abbé LUNANGA Pierre, ordonné à Kadutu. Durant cette année, la paroisse est confrontée à l’afflux des déplacés en provenance de Kabare suite aux conflits d’héritage dans la famille royale
. Depuis le 06/08/1986, les Filles de Notre Dame de la Miséricorde se sont installées à Cahi pour travailler en étroite collaboration avec les Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique. En 1988, le Père Ezio MELONI qui a remplacé le Père Jean PES comme curé, fête ses vingt cinq ans de sacerdoce. L’année 1989 voit le Père Nardo Riccardo remplacer le Père Ezio à la cure en octobre. Au cours de l’année 1990, le premier frère originaire de la paroisse prononce ses vœux. Il s’agit de Jean de Dieu NCHIKO. Cette même année deux fils de la paroisse sont ordonnés prêtres
. Il s’agit de l’Abbé Damien KATARAKA et du Père Raphaël LUBALA, M.af. L’année 1991 a aussi été riche en événements : l’ordination sacerdotale à Cahi, le 12/05/1991 du Père Réné MIHIGO, assomptioniste, l’arrivée du Père Paolo MARAN qui deviendra le curé de la paroisse en rempacement du Père Riccardo Nardo désigné au ministère de l’exorcisme au niveau diocésain et les activités du synode diocésain.

Des curés se sont succédés notamment les pères Luigi Stevanin, Gino Foschi, Gianni Brentegani et Mario Sciamanna. Notons en passant qu’en septembre 1992, un centre d’animation a été ouvert à Panzi (solidarité). En 1994, le noviciat va y fonctionner mais la maison sera pillée en 1996. Penant les moments difficiles des guerres, les constructions de la nouvelle église se sont poursuivies. Monseigneur KATALIKO a pu y célébrer la première messe à Noël 1999. Cette église de 2.000 places assises a été dédicacée au cours d’une célébration le 25 septembre 2005 en présence de 18 évêques